– То есть кто-то обязательно должен умереть? – С ужасом смотрю на Реда.

– Или же умереть только на бумаге. Это будет лучшим выходом для тебя. Да, сложно будет провернуть всё, но я сделаю всё возможное, Джайлс поможет. Он влезет в отчёты и найдёт тело, которое будет похоже на твоё, но изуродовано. Что-нибудь придумаем, а затем скроемся на несколько лет. И когда всё утихнет, то будет возможность объяснить всё родителям и Рейчел. Другого варианта нет, Санта.

– Хорошо. Да, ты прав. Раз так, то… чёрт, простите, я в шоке. Поверить не могу, что всё оказалось так гадко. Я бы никогда не подумала, что его отец сделает такое и обречёт меня на смерть. Он же знал, какого ублюдка вырастил, холил и лелеял. А он убил их. Убийца. Ненавижу, – с болью шиплю я.

– Когда-нибудь он найдёт свои грабли, Санта. Когда-нибудь поплатится за всё, – заверяет меня Джо. Сдавленно улыбаюсь ему.

– Тогда пришло время начинать. Я поехал, избавлюсь от чипа и вернусь. Джо, ты знаешь что делать, – Ред подхватывает пакет и поворачивается к брату.

– Да, будь осторожен. И… просто будь осторожен, – ловлю себя на мысли, что это всё больше походит на прощание. Как будто они что-то недоговаривают, а только взглядами общаются друг с другом. Меня это пугает, а ещё больше пугают желания. Я не хочу, чтобы Филипп жил. Он не заслуживает дышать, когда забрал столько жизней и не поплатился за это. Боже мой, наверное, меня осудят, но я желаю ему умирать мучительно и долго, чтобы он узнал, что такое страх на самом деле и невозможность больше жить.

Не замечаю, как Джо выходит из спальни, а Ред уже стоит в толстовке и опускается рядом со мной на корточки. Он берёт мои руки в свои, и я поднимаю на него голову.

– Санта, запомни, ты для меня намного важнее, чем месть. Ты та, кого я хочу оставить надолго. И мы справимся, у нас всё получится, только не паникуй. Постарайся убедить себя в том, что всё можно исправить, – тихо произносит он.

– Ты прощаешься, да, Ред? – Шепчу я.

– Нет, я не собираюсь этого делать. Я не отпущу тебя и не отдам ему. И я уверен, что вернусь сюда скоро, и мы уедем. Мои знания и умения помогут нам, а ещё Джайлс. Я не потеряю тебя, а ты не позволяй себе мыслей о том, что ты игрушка для меня. Нет, ты единственный человек, ради которого я буду живым. Пока дышишь ты, дышу и я. Пока чувствуешь ты, чувствую и я. Я зависим от тебя намного больше, чем ты от меня. И я нуждаюсь в тебе. До встречи, сладкая моя, – приподнимается и нежно целует меня.

Только бы не заплакать, не остановить его, потому что в груди разрастается страх. Он необъясним, но я точно знаю – разлучаться запрещено. Но он уже отпускает мои руки и направляется к двери.

– Ред, – зову его, и он оборачивается.

– Я… неважно, что было в прошлом. И ты навсегда останешься в моей памяти, как самое любимое воспоминание. До встречи, – наблюдаю, как улыбается мне и подмигивает. А в следующий момент дверь закрывается, и я позволяю себе слёзы. Горькие всхлипы, ведь я чувствую… так остро боюсь потерять его. Мне абсолютно плевать на то, что ещё недавно услышала. Наверное, глупая. Наверное, всё же мечтаю, хотя не должна. Но я люблю его, даже после всего ада, через который прошла. Люблю его и в богатстве, и в боли. Люблю и в горе, и в похоти. Люблю каждый его шрам и его слабость. Люблю.

Не знаю, как долго сижу в кресле, что всё тело затекает. Поднимаюсь и решаю взять себя в руки. Ред сказал, что нужно собрать вещи, и я могу помочь в этом. Подхожу к шкафу и ногой смахиваю осколки, распахиваю створки и быстро осматриваю полупустые полки. Нахожу сумку и бросаю туда вещи. Застёгиваю её и подхватываю пальто, явно предназначенное мне. В этот момент дверь открывается, и в спальне появляется Джо.

– Ты как? – Интересуется он.

– Нервничаю, – честно признаюсь я.

– Я тоже. Не думал, что всё обернётся таким ужасом. Я, вообще, не предполагал, насколько эта затея может выйти боком всем нам.

– Как ты, вообще, допустил это? Джо, ты же не так импульсивен, как Ред. И я поговорю с тобой, когда всё закончится, о том, что вы с ним сделали, – довольно грубо произношу я.

– Но есть один плюс.

– И какой же? – Усмехаюсь я.

– Мой брат теперь не один. Признаюсь, что не хотел видеть тебя в родственницах, но сейчас, мне кажется, это самым лучшим выигрышем. Я всегда желал Реду только счастья, и он его заслужил. Добро пожаловать в семью, Санта, – от его весёлой речи цокаю и недовольно закатываю глаза.

– Не находишь, что сейчас не время шутить?

– А кто сказал про шутки, ведь теперь у вас с Редом будет… – его голос обрывает неприятное пищание.

– Что это? – Кривлюсь я.

– Будь готова… оденься и жди меня, – Джо выскакивает за дверь, а пищание превращается в воющую сирену где-то на улице. Вот… вот оно. Я же чувствовала, что всё разрушится. Ред не успеет.

Набрасываю на себя пальто и подхватываю сумку. От страха и паники, которые невольно стягивают сознание, ищу что-то, чем смогу обороняться. Нож, лежащий на тумбочке. Подбегаю к нему и уверенно беру его. Нет, просто так не сдамся. И призову всю свою ненависть, чтобы дождаться Реда здесь. Прислушиваюсь, сирена замолкает, и я напряжённо стою. Сжимаю рукоятку ножа, гипнотизируя дверь. Медленно подхожу к ней, и страшные картинки появляются в голове, что могло произойти с Джо. Он был на грани страха, и я не верю, что подготовлен физически противостоять убийцам. Я…

– Санта, всё хорошо. Никого нет, – мужчина открывает дверь, отчего я испуганно взвизгиваю и выбрасываю руку вперёд.

– Джо, – издаю нервный смешок и бросаю нож. – Почему сработала сигнализация, это ведь она была?

– Да. Видимо, ворон или кто-то из животных проскочил за периметр. Система очень нежная, такая же…

Не успевает договорить, как лицо бледнеет, он издаёт хлюпающие звуки, на губах появляется кровь. Его словно что-то ударяет, и он падает буквально мне под ноги, а в спине торчит нож.

– Джо! – Кричу я от ужаса и паники, а сзади него, в проёме и темноте различаю фигуру.

– Здравствуй, любимая моя, пришло время вернуться в ад, – знакомый и ненавистный голос парализует сознание.

Санта

Неприятный шлепок по щеке резко вырывает меня из темноты. Сознание мутное, и я едва могу понять, что происходит. Пытаюсь двинуть руками, но они связаны за спиной. Тело в вертикальном положении, голова гудит, сухость сводит горло. Виски сдавливает боль, как и шею, как и каждую клеточку организма. Немного приоткрываю глаза, по которым бьёт ослепляющий свет. Не сразу могу разобрать, где я нахожусь.

Джо.

От воспоминаний бледного лица и крови, сердце начинает стучать быстрее. Тихий стон срывается с губ, когда картинки становятся чётче, и я вспоминаю, почему так болит голова. Удар о стену, смех Филиппа и темнота. Джо… милый Джо…